Sosiaali- ja terveysjärjestöjen valtionavustuksista eli niin kutsutuista STEA-avustuksista ollaan leikkaamassa ensi vuonna kerralla noin kolmasosa eli 84 miljoonaa euroa. Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus STEA tiedotti sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydmanin päättämistä uusista avustuskriteereistä tänään maanantaina.
”Kriteerit ovat tyrmistyttävät. Niiden mukaan kokonaisten järjestöryhmien toiminta ajettaisiin alas. Ilmeisesti tarkoitus on iskeä esimerkiksi maahanmuuttajia ja seksuaalivähemmistöjä tukeviin ja edustaviin järjestöihin sekä sote-järjestöjen tekemään vaikuttamistyöhön, jonka kautta esimerkiksi pitkäaikaissairaiden ja muiden avun tarpeessa olevien ääni saadaan kuuluviin”, summaa SOSTEn pääsihteeri Vertti Kiukas.
Uusien kriteereiden mukaan jatkoavustusta ei vuonna 2027 myönnetä järjestöille, joiden toiminta on keskittynyt yhteiskunnalliseen vaikuttamis- tai neuvontatyöhön. Avustusta ei STEAn tiedotteen mukaan myöskään myönnetä järjestöille, joiden toiminnalla ”ei ole selkeää yhteyttä terveyden edistämiseen tai toimintakyvyn rajoitteisiin tai joiden toiminta kohdistuu pääasiassa yhteen tiettyyn ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään”.
“Ministerin väite siitä, että leikkaukset eivät osuisi niihin, jotka ovat avun tarpeessa, ei pidä paikkaansa. Sote-järjestöiltä ei voi mitenkään leikata kolmannesta pois avustuksista ilman, että leikkaus osuu isosti myös kohtaavaan työhön”, Kiukas toteaa.
Sote-järjestöt tuovat päätöksentekoon edustamiensa ihmisryhmien ääntä – tätä työtä ei pidä ajaa alas
Vuonna 2027 STEA-avustusten myöntämisessä aiotaan painottaa kohtaavaa toimintaa ja STEA-avustusta ei lähtökohtaisesti enää myönnetä keskus- ja kattojärjestöille.
Sote-järjestöt auttavat ja edustavat esimerkiksi lapsiperheitä, nuoria, vanhuksia, yksinäisiä, kriisejä kohdanneita, pitkäaikaissairaita, vammaisia ja kaikkien heidän läheisiään. Erilaisten apu- ja tukimuotojen, kuten vertaistukiryhmien, kohtaamispaikkojen, neuvonnan sekä auttavien puhelinten ja chat-palvelujen, lisäksi sote-järjestöillä on tärkeä rooli edustamiensa ihmisryhmien äänitorvena.
”Kohtaamisissa autetaan yksilöitä tai ihmisryhmiä yksi kerrallaan, mikä on tärkeää. Aivan yhtä tärkeää on, että kohtaamisista kertyvä tieto tulee välitetyksi virkamiehille, viranhaltijoille ja poliittisille päättäjille”, Kiukas toteaa.
Hän muistuttaa, että kohtaamisista kertyvän tiedon avulla päättäjät voivat tehdä päätöksiä, joilla ihmisten arkea parannetaan ja ehkäistään niitä kehityskulkuja, jotka johtavat avun ja tuen tarpeeseen.
”On vaikea ymmärtää, miksi sote-järjestöt eivät saisi tehdä työtä, jolla voidaan pitkällä tähtäimellä auttaa tuhansia ihmisiä, ehkäistä erilaisia ongelmia ja siten säästää julkisia varoja”, Kiukas sanoo.
Hän huomauttaa, että myös muilla yhteiskunnan sektoreilla on kattojärjestöt ja liitot sitä varten, että ne kanavoivat jäsentensä ääntä päätöksentekoon ja ovat näin viranomaisten keskeisiä kumppaneita sekä mukana yhteiskunnan kehittämisessä.
”Myös sote-sektorilla kumppanuus on ollut hyvää. Miksi se halutaan nyt romuttaa ja mitä nähdään tulevan sen tilalle?” kysyy Kiukas.
Uudet avustuslinjaukset on käsiteltävä kaikkien hallituspuolueiden kesken
Sosiaali- ja terveysjärjestöjen STEA-avustuksia on leikattu pitkin vaalikautta. Hallitusohjelmaan kirjattu 100 miljoonan euron leikkaus on kasvanut 190 miljoonaan euroon, ja samalla avustusten myöntämisen perusteet ovat muuttuneet aiempaa poliittisemmiksi.
”Kyse ei ole enää vain avustusten määrästä vaan siitä, millä perusteilla niitä myönnetään. Kun kokonaisia järjestöryhmiä suljetaan rahoituksen ulkopuolelle niiden toiminnan sisällön tai kohderyhmien perusteella, avustuspäätöksistä tulee väistämättä poliittisia. Kyse on siitä, millaiseksi julkisen vallan käyttö Suomessa on muuttumassa”, Kiukas toteaa.
SOSTE edellyttää, että uudet avustuslinjaukset käsitellään hallituspuolueiden kesken. Ensi vuoden avustusehdotus tulee viedä valtioneuvoston raha-asiainvaliokuntaan ja hyväksyä siellä. Näin päätös 190 miljoonan euron avustussumman jakamisesta ei jää vain yhden ihmisen päätettäväksi.
”Onko näille linjauksille pääministerin ja hallituksen tuki?” Kiukas kysyy.