Hallitus esittää sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksuihin uusia maksuja ja korotuksia. Esityksessä säädettäisiin uudesta erityistutkimusmaksusta ja leikkaus- ja toimenpidemaksusta, jonka piiriin tulisivat myös nykyiset päiväkirurgiset toimenpiteet. Lisäksi terveyskeskusten avohoidon maksuja korotettaisiin 20 prosentilla sekä sairaaloiden poliklinikkamaksuja ja suun terveydenhuollon maksuja 10 prosentilla. Esitykseen sisältyy myös uusia maksuja kuolinpesille vainajan lääketieteellisen kuolemansyyn selvittämisestä ja vainajan säilyttämisestä.
SOSTE ei kannata esitystä. Uudet asiakasmaksut ja maksujen korotukset lisäävät taloudellisia esteitä palvelujen käytölle, heikentävät hoidon oikea-aikaisuutta ja voivat pitkällä aikavälillä kasvattaa myös julkisia kustannuksia.
Korotukset heikentävät hoitoon pääsyä
SOSTE vastustaa uuden erityistutkimusmaksun ja leikkaus- ja toimenpidemaksun käyttöönottoa. Erityistutkimusmaksu kohdistuisi tutkimuksiin, jotka ovat välttämättömiä sairauden diagnosoinnissa tai vakavan sairauden seurannassa. Maksu lisää riskiä, että tutkimuksia lykätään tai jätetään tekemättä taloudellisista syistä.
Huolta herättää myös se, että asiakkaalle voisi yhdestä lääkärikäynnistä aiheutua sekä käyntimaksu että tutkimusmaksu. Asiakas ei voi etukäteen tietää, mitä tutkimuksia vastaanotolla tarvitaan ja millaisia kustannuksia niistä syntyy. Maksujen kasautuminen voi muodostaa kohtuuttoman taloudellisen rasitteen erityisesti pienituloisille.
SOSTE ei myöskään kannata leikkaus- ja toimenpidemaksun ulottamista alle 18-vuotiaisiin. Muutos lisäisi lapsiperheiden taloudellista kuormitusta ja voisi vaikeuttaa lasten ja nuorten pääsyä tarvitsemiinsa terveyspalveluihin.
Vaikutusarvioissa merkittäviä puutteita
Esityksen vaikutusarvioissa on merkittäviä puutteita. Vaikka esityksessä tunnistetaan, että uudet maksut ja maksujen korotukset voivat vaikuttaa palveluihin hakeutumiseen, niiden vaikutuksia hoidon saatavuuteen, väestön terveyteen ja pitkän aikavälin kustannuksiin ei arvioida riittävästi.
Arvioista puuttuu myös hallituskauden aikana toteutettujen ja suunniteltujen asiakasmaksukorotusten yhteisvaikutusten tarkastelu. Samoin vaikutukset maksuhäiriöihin, ulosottoon ja toimeentulotuen tarpeeseen jäävät arvioimatta, vaikka jo nyt noin puoli miljoonaa sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksua siirtyy vuosittain ulosottoon.
SOSTE korostaa, että asiakasmaksujen vaikutuksia tulisi tarkastella yhdessä muiden hallituskauden uudistusten, kuten sosiaaliturvaleikkausten, kanssa. Muutokset kohdistuvat samoihin ihmisryhmiin: pienituloisiin, pitkäaikaissairaisiin, vammaisiin henkilöihin, ikääntyneisiin ja paljon sosiaali- ja terveyspalveluja tarvitseviin.
Asiakkaiden suojaa on vahvistettava
SOSTEn mukaan nykyiset suojamekanismit eivät riitä turvaamaan sitä, etteivät asiakasmaksut muodostu esteeksi palvelujen käytölle. Maksukatto on korkea (vuonna 2026 815 euroa) ja sen seuranta on asiakkaan vastuulla. Nykylainsäädäntö ei myöskään velvoita hyvinvointialueita alentamaan tai jättämään perimättä terveydenhuollon tasasuuruisia asiakasmaksuja.
SOSTE esittää, että asiakasmaksulakiin lisätään velvollisuus alentaa tai jättää perimättä myös terveydenhuollon tasasuuruiset asiakasmaksut silloin, kun ne vaarantavat henkilön tai perheen toimeentulon. Lisäksi SOSTE esittää, että asiakasmaksukaton seuranta siirretään hyvinvointialueiden vastuulle.
Näillä muutoksilla voitaisiin vahvistaa asiakkaiden oikeusturvaa, vähentää taloudellisia esteitä palvelujen käytölle ja ehkäistä asiakasmaksuista aiheutuvia maksuvaikeuksia.
SOSTE katsoo, että uusista asiakasmaksuista ja ehdotetuista korotuksista tulee luopua. Suomen julkisen terveydenhuollon asiakasmaksut ovat jo kansainvälisesti vertaillen korkeita, ja niiden korottaminen vaarantaisi entisestään yhdenvertaisen pääsyn tarvitsemiin palveluihin. Esitys heikentäisi perustuslain 19 §:ssä turvatun oikeuden riittäviin sosiaali- ja terveyspalveluihin toteutumista.