Euroopan sosiaalisten oikeuksien komitea (ECSR) on julkaissut Social rights and the cost-of-living crisis -katsauksen (pdf), jossa arvioidaan, miten Euroopan sosiaalisen peruskirjan sopimusvaltiot ovat vastanneet elinkustannuskriisiin. Tarkastelun kohteena oli erityisesti sosiaaliturvaetuuksien ja sosiaaliavun riittävyys.
Katsaus perustuu 41 sopimusvaltion vuonna 2023 toimittamiin raportteihin sekä kolmansien osapuolten antamiin tietoihin. Suomessa kolmansina osapuolina olivat SOSTEn lisäksi muun muassa Lastensuojelun Keskusliitto, Ihmisoikeusliitto, Suomen sosiaalioikeudellinen seura ja Mannerheimin Lastensuojeluliitto.
Komitea antoi raporttien pohjalta suosituksia, joiden tavoitteena on tarjota valtioille oikeudellinen ja käytännöllinen kehys sosiaalisten oikeuksien turvaamiseksi kriisitilanteissa.
Komitea jakaa huolen sosiaaliturvaleikkauksista ja kuulemisen puutteista
Euroopan sosiaalisten oikeuksien komitea yhtyy SOSTEn ja muiden sote-järjestöjen huoleen sosiaaliturvaan kohdistuvista leikkauksista. Katsauksessa nostettiin esille työttömyysturvan ehtojen tiukentaminen, asumistuen supistukset ja indeksien jäädytykset vuosiksi 2024–2027. Näiden toimien arvioidaan heikentävän pienituloisten toimeentuloa ja kohdistuvan erityisesti työttömiin, lapsiperheisiin, pienituloisiin työntekijöihin ja muihin haavoittuviin ryhmiin.
Komitean mukaan toimet, kuten asumistuen leikkaukset, voivat entisestään pahentaa heikoimmassa asemassa olevien kotitalouksien tilannetta ja lisätä riskiä jäädä ilman asuntoa.
Komitea pitää erityisen ongelmallisena, että uudistuksia on viety läpi ilman asianmukaista kuulemista – erityisesti niiden ihmisten ja järjestöjen osalta, joihin muutokset vaikuttavat eniten.
Järjestöjen mukaan sosiaaliturvaleikkauksia koskevien lakiesitysten kuulemisajat ovat olleet poikkeuksellisen lyhyitä, eikä eniten kärsineitä ryhmiä ole otettu mukaan valmisteluun. Lisäksi hallitus ei ole tehnyt ennen lakimuutosten hyväksymistä kattavia arvioita niiden vaikutuksista perus- ja ihmisoikeuksiin.
Kriisitoimet kohdistettava haavoittuvimmille väestöryhmille
Euroopan sosiaalisten oikeuksien komitean suositukset ovat linjassa sote-järjestöjen esiin nostamien huolien kanssa. Komitea korostaa, että kriisitoimet on kohdistettava erityisesti niihin, jotka ovat kärsineet eniten. Sosiaaliturvan riittävyys on komitean mukaan perusoikeus, jota 2020-luvun alun korkea inflaatio on vakavasti heikentänyt.
Jäsenvaltioiden on varmistettava, että sosiaalietuudet säilyvät reaalisesti riittävinä ja ne tukevat erityisesti pienituloisia ja haavoittuvassa asemassa olevia. Komitea suosittelee sosiaalietuuksien korottamista inflaation tahdissa ostovoiman turvaamiseksi. Vähimmäispalkan tulisi olla vähintään 60 % kansallisesta nettokeskipalkasta, jotta työ takaa kohtuullisen elintason. Asumisen osalta valtioita kehotetaan varmistamaan kohtuuhintaiset vuokrat, riittävät asumistuet sekä lisäämään sosiaalista asuntotuotantoa.
Komitea painottaa myös, että kriisitoimien valmistelussa on kuultava aidosti niitä, joita päätökset eniten koskettavat. Osallistaminen on edellytys oikeudenmukaiselle ja vaikuttavalle päätöksenteolle.
SOSTE pitää myönteisenä, että komitea aikoo jatkossa arvioida sopimusvaltioiden toimia peruskirjan oikeuksien turvaamiseksi. Arvioinnissa järjestöjen rooli on keskeinen – kolmansien osapuolien tuottama tieto täydentää valtioiden raportointia ja tuo esiin heikoimmassa asemassa olevien näkökulmat. Tätä myös komitea arvostaa.
Huolestuttavaa kuitenkin on, että järjestöihin kohdistuvat leikkaukset uhkaavat heikentää tätä tärkeää työtä. Ilman järjestöjen ääntä vaarana on, että kaikkein haavoittuvimpien väestöryhmien näkökulmat jäävät päätöksenteossa sivuun, mikä voi entisestään lisätä eriarvoisuutta.