Kansalaisyhteiskunnan aseman ja demokratian heikkeneminen sekä Suomessa että Euroopassa puhuttivat niin SOSTEn Järjestöristeily – Demokratia nyt! -tapahtumassa kuin sen avajaistilaisuudessakin viime viikolla.
”Hyväkin demokratia voidaan murentaa pala kerrallaan”, painotti SOSTEn hallituksen puheenjohtaja Hanna Markkula-Kivisilta tapahtuman avauspäivänä pidetyssä SOSTE 15 vuotta -keskustelutilaisuudessa.
Järjestöillä on perinteisesti ollut tärkeä rooli demokratian vahvistajina, sillä ne tuovat kansalaisia ja päättäjiä yhteen sekä edustavat niitä, joiden ääni ei muutoin yhteiskunnassa kuulu.
Esimerkiksi Suomessa sosiaali- ja terveysjärjestöjen valtionavustuksista ollaan kuitenkin leikkaamassa muutamassa vuodessa lähes 50 prosenttia ja rauhantyön valtionavustus on lakkautettu kokonaan. Suhtautuminen järjestöihin on koventunut myös Euroopan unionissa, jossa järjestöjen roolia päätöksenteossa ollaan rajaamassa.
Sote-järjestöissä luottamushenkilönä toimiva pitkän linjan europarlamentaarikko Sirpa Pietikäinen muistutti keskustelutilaisuudessa pitämässään puheenvuorossa huolestuttavasta kehityskulusta, jossa yhdistyvät tiedevastaisuus sekä toimittajien, ammattiyhdistysliikkeen, järjestöjen, oikeuslaitoksen, kirkon ja joidenkin ihmisryhmien leimaaminen.
Demokratian puolustaminen on yhteinen tehtävä
Kenen tehtävä sitten on puolustaa demokratiaa? Niin Järjestöristeilyn avajaistilaisuuden kuin tapahtuman avauspäivän keskustelutilaisuudenkin puheenvuoroissa katsottiin, että tehtävä kuuluu monille eri tahoille aina yksittäisistä kansalaisista järjestöihin, poliittisiin päättäjiin ja mediaan.
Sirpa Pietikäinen totesi, että ihmisissä on potentiaalia, kun rohkeutta riittää ja nosti yhdeksi esimerkiksi kansalaisyhteiskunnan voimasta turvallista ja laillista aborttioikeutta koko EU:ssa ajavan My Voice My Choice -kansalaisaloitteen, jonka Euroopan parlamentti hyväksyi viime joulukuussa.
SOSTEn ensimmäisen hallituksen puheenjohtaja Tor Jungman puolestaan nosti esiin parlamenttivaaleissa tapahtuneet vallanvaihdokset Puolassa ja Unkarissa, joissa maat kääntyivät vuosien jälkeen takaisin kohti Eurooppaa.
”Ihmiset Puolassa ja Unkarissa osoittivat, että nyt riittää”, Jungman sanoi.
400 ilmoittautunutta, yli 40 ohjelmatuntia
Järjestöristeilylle oli ilmoittautunut mukaan noin 400 osallistujaa. Tapahtuman ohjelmaan kuului yli 40 kappaletta erilaisia ohjelmatunteja sekä lisäksi useita verkosto- ja pop up -tilaisuuksia.
Ohjelmatunneilla käsiteltiin paitsi demokratian myös esimerkiksi talouden, osallisuuden, vaikuttavuuden, viestinnän ja johtamisen teemoja.
Osan ohjelmatarjonnasta toteutti Opintokeskus Sivis, joka toimi SOSTEn kumppanina tapahtuman järjestämisessä. Tapahtuman muina yhteistyökumppaneina toimivat S-ryhmä ja Osuuskunta Tradeka.