SOSTE lausui luonnoksesta hallituksen esitykseksi, jolla muutettaisiin työvoimapalveluiden järjestämisestä annettua lakia ja eräitä siihen liittyviä lakeja.
Harkinnanvaraisuus ei saa johtaa tukijaksojen lyhenemiseen
Joustavuuden lisääminen työllisyyspolitiikassa on tärkeä tavoite silloin, kun sillä saavutetaan paremmin yksilöllisiin tarpeisiin mukautuvia työllistymisen polkuja. Toisin on silloin, kun sen ensisijainen tavoite on työvoimaviranomaisten lyhyen aikavälin kustannussäästöt. Siksi SOSTE suhtautuu kriittisesti esityksen tapaan muuttaa ammatillisen osaamisen parantamiseen myönnettävän palkkatuen kesto nykyistä laajemmin alueellisen työvoimaviranomaisen harkintaan perustuvaksi.
SOSTE pitää tärkeänä, että työvoimaviranomaisilla on mahdollisuus sovittaa työllistymistä edistäviä toimia työnhakijan yksilölliseen palvelutarpeeseen. Lakisääteisen palkkatuen tulee kuitenkin turvata valtakunnallinen vähimmäistaso. Nykyiset viiden ja kymmenen kuukauden tukijaksot eivät ole osoittautuneet kohderyhmiensä tarpeisiin nähden liian pitkiksi ja niistä ylöspäin joustaminen on mahdollista nykyiselläänkin.
SOSTE suhtautuu kriittisesti myös työttömyyden kestoon perustuvan porrastuksen poistamista palkkatuen keston määrittelystä. Nykyisessä mallissa vähintään 12 kuukautta työttömänä olleille voidaan myöntää pidempi palkkatukijakso kuin lyhyemmän aikaa työttömänä olleille. Tämä on perusteltu positiivisen erityiskohtelun elementti, koska pitkäaikaistyöttömyyteen liittyy työmarkkinastigmaa, osaamisen rapautumista ja kohonnut riski työmarkkinoilta syrjäytymiseen pysyvästi.
SOSTE esittää, että ammatillisen osaamisen parantamiseen myönnettävän palkkatuen kestoon jätetään vähimmäiskesto sekä pitkäaikaistyöttömien positiivisen erityiskohtelun elementti. SOSTEn esittämässä mallissa palkkatukea voitaisiin myöntää 5–12 kuukautta alle 12 kuukautta työttömänä olleille ja 10–12 kuukautta vähintään 12 kuukautta työttömänä olleille.
Palkkatuki ei saa johtaa työllisyyspalveluiden eriarvoistumiseen eikä pitkäaikaistyöttömien aseman heikkenemiseen
SOSTE katsoo, että esityksen vaikutusarviointi on puutteellinen erityisesti asiakasryhmäkohtaisten vaikutusten, alueellisen yhdenvertaisuuden ja työvoimaviranomaisille syntyvien kannustinten näkökulmasta. Esimerkiksi positiivisen erityiskohtelun poistamisen vaikutuksien arviointi pitkäaikaistyöttömien asemaan hyvin erilaisissa työllisyystilanteissa olevilla työllisyysalueilla on jätetty esityksessä pitkälti tekemättä.
Esityksessä kuitenkin tunnistetaan, että palkkatuen keston harkinnanvaraistaminen voi johtaa kustannusten hillintään erityisesti vaikeassa työllisyystilanteessa olevilla työllisyysalueilla. SOSTE pitää tätä ongelmallisena tilanteessa, jossa pitkäaikaistyöttömyys kasvaa ja työmarkkinoiden rakennemuutos lisää ammatillisen osaamisen vahvistamisen tarvetta.
Lyhyt työ ei saa estää palkkatukea
SOSTE kannattaa esitystä, jonka mukaan edeltäneen kuuden kuukauden aikana tehty muu kuin vakinainen ansiotyö ei jatkossa estäisi palkkatuen myöntämistä. Muutoksen voi katsoa heikentävän vähittäisen työllistymisen kannustinloukkuja. Työnhakijaa ei tule ohjata välttämään lyhyitä, osa-aikaisia tai muuten epäsäännöllisiä työmahdollisuuksia sen vuoksi, että voisivat myöhemmin menettää pääsyn palkkatuettuun työhön.
SOSTE kannattaa myös työttömyyden pitkittymisen todennäköisyyden arvioimisesta luopumista silloin, kun palkkatukea myönnetään ammatillisen osaamisen parantamiseen alle 12 kuukautta työttömänä olleen palkkaamiseen. Todetut puutteet ammatillisessa osaamisessa sisältävät jo itsessään riskin työttömyyden pitkittymiselle, jolloin pitkittymisarvion voi nähdä päällekkäisenä sen kanssa.
Palkkatukea on kehitettävä pitkäjänteisemmäksi välineeksi
SOSTE korostaa, että palkkatukea tulee kehittää koordinoidummaksi, institutionaalisesti vakaammaksi ja rahoituksellisesti vastasyklisemmäksi välineeksi pitkäaikaistyöttömyyden torjumiseen. Palkkatuen vaikuttavuutta heikentävät tällä hetkellä muun muassa kuntien ja kuntayhtymien pääasiallinen rajaaminen palkkatuen ulkopuolelle ja järjestöjen tarjoaman työllisyyspotentiaalin vajaakäyttö. SOSTE pitääkin tärkeänä, että yleishyödyllisiä palveluita tarjoaville yhdistyksille ja säätiöille EU:n valtiontukisääntelyssä osoitettu erityisasema palkkatuetussa työllistämisessä hyödynnetään Suomessa nykyistä täysimääräisemmin. Tätä mahdollisuutta on hyödynnetty tuloksekkaasti monissa muissa Euroopan maissa välityömarkkinoiden luomisessa.