SOSTE antoi 25.8. valtiovarainministeriölle kirjallisen lausunnon koskien pääministeri Petteri Orpon hallituksen esitystä laiksi julkisen talouden hoitamisesta eli niin sanotusta velkajarrusta.
Esityksessä Suomelle ehdotetaan kansallista pitkän aikavälin velkasuhdetavoitetta, joka olisi enintään 40 prosenttia BKT:stä. Vuodesta 2031 lähtien valtioneuvoston tulisi asettaa vaalikausikohtainen rahoitusasematavoite siten, että velkasuhde alenee kohti pitkän aikavälin velkasuhdetavoitetta vähintään yhdellä prosenttiyksiköllä vuodessa seuraavan kahdeksan vuoden ajan. Esityksen mukaan velkasuhteen pitäisi ylipäänsä laskea joka vuosi vähintään yhdellä prosenttiyksiköllä, kunnes 40 prosentin velkasuhdetavoite on saavutettu. Tämä veisi arviolta seuraavat 50 vuotta.
SOSTE jakaa hallituksen huolen Suomen julkisen talouden tilasta ja nopeasti kasvavasta julkisen velan BKT-suhteesta. SOSTE kuitenkin huomauttaa, että esityksen vaikutusarvioissa on tehty kyseenalaisia oletuksia, joista vakavin liittyy finanssipolitiikan kerroinvaikutuksen mallintamiseen. Kerroinvaikutus on oletettu epätavallisen pieneksi, minkä vuoksi vaikutusarviot vähättelevät sopeutustoimenpiteiden kielteisiä vaikutuksia kokonaiskysyntään ja julkiseen velkasuhteeseen.
Toiseksi SOSTE painottaa, että esitys tekisi Suomen finanssipolitiikasta korostuneen myötäsyklistä seuraavan 50 vuoden ajan. Myötäsyklinen finanssipolitiikka syventäisi taantumia, lisäisi työttömyyttä, heikentäisi tuotantopotentiaalia ja korottaisi julkisen velan BKT-suhdetta.
Viimeiseksi SOSTE korostaa, että Suomen julkisen velan BKT-suhde on noussut 2000-luvulla heikon talouskasvun, ei liiallisten julkisten menojen, vuoksi. Täten tehokkain keino alentaa julkista velkasuhdetta olisi edistää talouskasvua. Jatkuva sopeutus kuitenkin heikentäisi kasvua entisestään: esitys saattaisi ajaa Suomen talouden loputtomaan sopeutuksen, heikon talouskasvun ja korkeamman velkasuhteen kierteeseen.
Näiden syiden vuoksi SOSTE suosittelee, että esityksessä ehdotetusta kansallisesta pitkän aikavälin velkasuhdetavoitteesta ja sen mukaisesta rahoitusasematavoitteesta luovutaan.
