SOSTE suhtautuu kriittisesti hallituksen esitysluonnokseen, jossa muutettaisiin yleistukilakia, kotoutumislakia ja lakia yleisistä kielitutkinnoista. Esityksen tavoitteita nopeammasta työllistymisestä ja kielitaidon vahvistumisesta ei saavuteta tehokkaimmin kiristämällä etuusehtoja.
Esityksessä tavanomaisen yleistuen saamisen edellytykseksi asetettaisiin joko työttömyysturvan työssäoloehdon täyttäminen tai kolmen vuoden asuminen Suomessa. Työskentely- ja asumisaikavaatimukset heikentäisivät taloudellista turvaa erityisesti kotoutumisen alkuvaiheessa.
Kielitaitovaatimus asettaa kotoutujat eriarvoiseen asemaan
Lakiluonnoksessa työskentely- ja asumisaikavaatimuksesta voisi vapautua, jos henkilö osoittaa riittävän suomen tai ruotsin kielen taidon Eurooppalaisen viitekehyksen tasolla B1.1 kahdella osa-alueella. Vaatimustaso on korkea. Alle kolmannes kotoutumiskoulutuksen suorittaneista yltää kyseiselle tasolle.
Kielen oppimiseen vaikuttavat monet tekijät, kuten aiempi koulutustausta, terveydelliset syyt, sota- ja pakolaistausta tai oppimisvaikeudet. Tämän vuoksi kaikki eivät ole tosiasiallisesti yhdenvertaisessa asemassa vaatimusten täyttämisessä.
On kuitenkin kannatettaa, että keskitason YKI-tutkinnon suorittaminen olisi maksutonta ja että kielitaito voitaisiin osoittaa myös todistuksella. Kielitaidon osoittamisen tapojen tulee olla yhdenvertaisesti saavutettavia koko maassa, ja kielikoulutuksen laadun ja saatavuuden on oltava riittävä.
Palvelutakuuta lyhennettävä neljään kuukauteen
Kotoutumislakiin ehdotetaan kuuden kuukauden palvelutakuuta, jonka aikana työttömäksi työnhakijaksi ilmoittautuneelle kotoutujalle tulisi tarjota työllistymistä tai kielitaitoa edistävä palvelu.
Palvelutakuun säätäminen on perusteltua, mutta kuuden kuukauden määräaikaa kotoutujan näkökulmasta pitkänä. SOSTE esittää takuuajaksi neljää kuukautta. Lisäksi riittävä rahoitus on turvattava, jotta palveluja on tosiasiallisesti saatavilla.
Palvelujen tulee vastata yksilöllistä tarvetta, ja työvoimaviranomaisilla on oltava riittävä osaaminen maahanmuuttajien palvelutarpeen arviointiin.
Leikkaukset osuvat pienituloisiin
Esityksessä ehdotetaan kotoutumistukea, joka olisi noin 10 prosenttia tavanomaista yleistukea matalampi. Vaikka tasoeroa on kuvattu vähäiseksi, SOSTE muistuttaa, että kymmenien eurojen kuukausittainen leikkaus on merkittävä pienituloisille ja lapsiperheille.
Esityksen työllisyysvaikutukset ovat epävarmoja ja parhaassakin tapauksessa uusia työllisiä syntyisi vain runsaat parisataa. Myös säästöjen arvioidaan jäävän vähäisiksi.
Kotoutumisen edistämisessä tulisi ensisijaisesti panostaa palvelujen kehittämiseen ja aktiivisuuden palkitsemiseen, ei etuuksien leikkauksiin. Eri lakimuutosten yhteisvaikutukset on arvioitava huolellisesti, jotta ne eivät kohdistu kohtuuttomasti samoihin, jo valmiiksi heikossa asemassa oleviin ihmisiin.
